Design(s) Critique(s)

Les notions mêmes d’application et d’actionnabilité pour le design critique font débat :
La critique par le design doit-elle ou peut-elle être appliquée et applicative ? Doit-elle devenir une activité commerciale ? La réflexion qu’elle induit doit-elle nécessairement produire de l’action concrète ?

Au cours des dix dernières années, on note l’émergence d’une pratique orientée vers l’action, du design fiction et spéculatif. Encore marginale au regard de la prédominance des autres formes de design affirmatif (design UX/UI, design produit, design de services), cette pratique émergente propose pourtant d’utiliser le design critique de manière appliquée, pour des problématiques issues des domaines marchand ou public. Cette bascule vers un design critique appliqué se voit notamment dans l’accompagnement d’organisations publiques ou privées dans leur réflexion stratégique par des agences ou studios de design (Near Future Laboratory, Superflux, Design Friction, Strange Telemetry). Cette “application” du design critique à des enjeux et des intérêts économiques comme publics continue d’exister en parallèle d’une pratique plus ancrée dans le monde artistique ; au sein de galeries, musées, écoles d’art et de design. 

Différents secteurs d’activités mobilisent aujourd’hui une ou plusieurs approches du design critique (et plus particulièrement les formes “applicatives” du design fiction ou design spéculatif). Parmi ces champs d’application, quelques uns sont notables : 

L’utilisation du design fiction ou spéculatif pour appuyer des démarches de (co-)construction ou d’évaluation de politiques publiques. 

Pour référence : Le studio Design Friction travaille aux côtés des collectivités locales et des acteurs publics avec des scénarios de design spéculatif pour penser les futurs de l’intérêt général.

Nourrir les réflexions et débats menés par des think-tanks ou d’ONG, sur des questions sociétales.

Pour référence : Our Electric Friends, imaginé par le studio Superflux et pour le compte de la Fondation Mozilla, a réfléchi à ce que pourraient être des formes d’interactions et de cohabitations alternatives avec les intelligences artificielles de nos assistants vocaux.

La collaboration avec la recherche fondamentale ou la R&D pour interroger les implications de certaines innovations.

Pour référence : Depuis près de 20 ans, SymbioticA, le laboratoire de bio-design critique de la Western Australia University, porte une réflexion critique sur les problématiques éthiques et culturelles soulevées par les biotechnologies.

La mise en perspective de la stratégie et de la prospective des organisations publiques et privées.

Pour référence : Le Near Future Laboratory a imaginé une carte de Genève sous l’angle des véhicules autonomes, pour aider le Département de la Mobilité de Genève à se projeter et anticiper dans les transformations de son territoire.

La médiation scientifique et culturelle, pour des musées ou des centres culturels.

Pour référence : à l’initiative du New York City Emergency Management, l’exposition participative Alternative Unknowns, imaginée par Extrapolation Factory, simule différents scénarios possibles d’urgence pour faciliter la prise de conscience quant à ces situations dégradées.

Des interconnexions et des chevauchements existent : les designs critiques peuvent trouver leur pertinence avec les domaines d’intervention de l’approche émergente du design dit “éthique” (santé, transitions écologiques), et plus largement avec les domaines de réflexion de disciplines éthiciennes (philosophie, médiation, droit).