Un scénario de design critique ne raconte pas une histoire, mais des situations qui pourraient émerger, se produire ou se prolonger. Un scénario multiplie et croise des fils narratifs qui relient des événements, des personnes, des actions et des objets. Le plus souvent rédigé sous forme écrite, il est une sorte de socle à partir duquel construire ses artefacts de design critique. 

Plutôt que de se baser sur les faits pour proposer une analyse objective, le registre spéculatif fait appel aux suppositions, aux abstractions et aux conjectures pour une projection subjective. Lorsque le design s’assume comme spéculatif, il suggère des visions de ce qui pourrait être possible, en allant au-delà des conditions et contraintes actuelles. Ces projections restent cependant purement spéculatives, dans le sens où l’on ne souhaite pas les réaliser ou les faire advenir.